Что такое тернии?

Можно добавить к уже данным ответам объективную информацию:

Согласно «Толкового словаря русского языка» под редакцией Ушакова, тернии (или терние) определяется, как любое колючее растение, либо просто колючка, шип или игла такого растения.

В словаре изобразительного искусства ещё проще:

тернии (он же тёрн) – колючий кустарник (всё гениальное просто).

В старину слово «тернии» часто употреблялось именно в церковных книгах. Сейчас оно используется исключительно в переносном значении, определяя что-то тяжёлое, трудное. В качестве синонимов можно сказать: препятствия, сложности, подводные камни…

Тернии это заросли терновника - низкорослой растительности, кустарника имеющего калючки.

В общем понимании это трудный путь, препятствия к достижению своих целей. Для того что бы пользоваться успехом нужно проявить терпение и настойчивость преодолеть помехи.

Терниями обычно называют любое колючее растение. Также терниями называют различные жизненные трудности, всякого рода препятствия. Тернии -это довольно обширное слово и у него много значений, но чаще конечно этим словом называют колючие кустарники и растения.

Тернии - ничто иное, как ветка из колючего куста.

Иногда таким словом обзывают колючее растение, а иногда отдельную колючку.

Есть и переносное значение - невзгоды или трудности.

Сегодня можно чаще слово тернии услышать именно в переносном значении.

колючий куст, есть похожее слово посовременней- терновник. его одели на голову Христу перед казнью.

в переносном смысле - препятствия, мытарства, трудности.

всем известно выражение Per aspera ad astra - путь Христа