Что такое секрет Полишинеля?

Секрет Полишинеля - это не просто секрет, о котором все знают. Такое определение будет неполным, а поэтому не совсем верным. Важное дополнение - все знают, но каждый делает вид, что ему об этом ничего не известно. Полишинель раскрывал свои секреты шепотом, но с непременным условием - их должны были подслушать.

Примерами использования Секрет Полишинеля в литературе можно назвать сказку Андерсена "Голый король", все герои видят, что король голый, но ни один не хочет сказать об этом вслух.

Немного другая интерпретация дана Агатой Кристи в романе "Смерть миссис Макгинти": есть секрет, который известен всем присутствующим, новый же человек никак не может его узнать, ведь все думают, что он его уже знает.

Полишинель - персонаж, родственный итальянской Пульчинелле и русскому Петрушке. Будучи ведущими театра, они сообщали «под большим секретом» собравшимся зрителям различную информацию. Отсюда и значение - «секрет, известный всем».

Это тайна, которая для всех других(кроме её обладателя) таковой не является.