Что такое ректификация, для чего она нужна, где применяется?

Это способ разделения смеси жидкостей на составляющие. Применяется очень широко.

На примитивном уровне: когда у вас закипает чайник, из носика начинает валить пар (вода превращается в пар - испаряется). Если вы подставите холодный предмет к носику, на нем осядут капельки воды - происходит конденсация пара. Таким образом получают дистиллированную воду. В целом весь этот процесс называется дистилляцией и в него входит и образование пара и его конденсация и сбор. Аппараты для проведения таких операций в промышленности называют дистилляторами.

Ректификация - более технически усовершенствованный вид дистилляции.

Дальше я все поясняю на очень примитивном уровне. Чтобы прояснить принцип.

Если вы в ваш чайник добавите к воде, например, на 1 литр воды - 10 грамм щелочи, у вас в чайнике будет РАСТВОР щелочи в воде. К примеру, это 10 % раствор. В паре также будет содержаться какое-то количество щелочи, он физически её захватит с собой, но процент будет значительно меньший, чем в самом чайнике.

Если конденсат снова вскипятить и снова собрать конденсат, в нем щелочи останется гораздо меньше, чем в первом конденсате. Если поставить серию дистилляторов, то в конце концов получится вода без щелочи.

Но ставить кучу аппаратов неудобно, да и энергии тратится очень много. Был придуман аппарат - ректификационная колонна, в которой либо насыпан слой однородных предметов, которые в промышленности называют "насадка", либо по высоте колонны расположены так называемые "тарелки" - как этажи в многоэтажном здании, только эти тарелки имеют особую конфигурацию. Нижняя часть колонны - это перегонный куб (также примерно, как в обычном дистилляторе). В этот куб помещают смесь, которую хотят разделить и начинают обогревать. На тарелках начинает скапливаться конденсат и чем выше тарелка, тем более высокая концентрация самого летучего компонента смеси. На выходе из колонны стоит конденсатор (холодильник по простому), который конденситует конечный продукт процесса - высококонцентрированное, зачастую практически чистое вещество. Таким образом можно получить очень высокие концентрации. Иногда более 99,9 %

Именно такой процесс называют ректификацией

Таким образом разделяют, например, фракции нефти на разные составляющие. Разделяют органические растворители, масла и множество других веществ.