Что такое плагины? Какова их функция?

Плагин – это модуль к программе, который создается отдельно и в случае необходимости может быть подключен к уже работающему приложению. Основная задача плагина – расширение функциональности основной программы.

Для их работы обязательно, чтобы в основной программе было предусмотрено возможность подключения дополнительных модулей (плагинов). Таким образом, плагин является полностью зависимым от основной программы и не может использоваться отдельно от неё.

Основная же программа, наоборот, способна подключать и использовать плагины автономно друг от друга. Функционал программы может быть уменьшен, в связи с отсутствием дополнительных возможностей, предоставляемых плагинами.

С некоторыми программами возможна несколько неудобная ситуация, когда после выхода новой версии, плагин к ним сразу не обновляется, и может оказаться, что они не способны работать друг с другом. В этом случае необходимо ждать обновления версии плагина, для восстановления предоставляемого им функционала.

Установка плагинов в разных приложениях может довольно сильно отличаться. Например, Adobe Flash Player сам предложит себя установить в качестве дополнения к браузеру. Это произойдет если обратиться в интернете к странице, содержащей информацию, для проигрывания которой он необходим. Один из примеров установки плагина, вы можете прочитать в моей статье «Как скачать с www.youtube.com».

В других программах для управления плагинами создан специальный инструмент. В качестве примера такого приложения приведу почтовую программу Mozilla Thunderbird. Для управления плагинами в ней необходимо нажать «Инструменты» — «Дополнения». В появившемся окне можно делать все необходимые действия максимально удобным образом: находить, устанавливать и удалять, включать и выключать.