Что такое опал?

Опал -- это аморфная разновидность гидратированного кремнезема, обычно состоящая из более плотных глобул размером 0,1-1 мкм, сцементированных между собой менее плотными глобулами кремнезема. Насыщенный водой опал полупрозрачен и вследствие релеевского рассеяния имеет характерный голубоватый цвет в отраженном свете -- опалесценцию. При потере воды опал мутнеет и становится непрозрачным, часто растрескивается. Изредка встречается так называемый благородный опал, где глобулы почти одинаковы по размеру и уложены правильным образом, образуя своего рода кристаллическую решетку с параметром порядка длины волны света. Это приводит к своеобразной игре света вследствие эффектов дифракции и интерференции -- изнутри опала идет разноцветное сияние, цвета которого меняются в зависимости от угла зрения. Природные благородные опалы очень редки и поэтому относятся к самым дорогим драгоценным камням.

Большинство же опалов не обладают никакой игрой света (так как не имеют правильной упаковки глобул) и ювелирной ценностью не обладают -- за исключением огненного опала, имеющего яркую оранжевую окраску, и гидрофана, не имеющего игры, но почти прозрачного и при этом обладающего красивой опалесценцией.

Большинство ювелирных опалов добывается в Австралии.

Это минерал, аморфный кремнезём,(гидрат диоксида кремния)- SiO2·nH2O который применяться, в основном, в ювелирном деле