Что такое каста? Существуют ли касты в российском обществе?

Каста - индийское слово. Как известно, в древней Индии сформировались касты брахманов (священнослужителей; это высшая каста), кшатриев (правителей и воинов), вайшьев (или "вайшей" - рабочих, крестьян и торговцев) и шудров (каста беднейших и "сублюмпенизированных"). Каста - по сути синоним класса. В России официальных каст, конечно, нет, но это слово употребляется в фигуральном смысле (часто с иронической или отрицатиельной "коннотацией") - каста олигархов, каста "хозяев жизни", каста "светских львиц", каста "давленышей" (не вписавшихся в реалии "новой России") и проч. Конечно, представители "высших каст" ("забуревших") часто смотрят на "низших", как действительно на низших - как на "пыль под ногами" и "грязь из-под ногтей". Потому что таких, как Иннокентий Сибиряков (в конце XIX - начале XX в. богатый золотопромышленник и меценат, которому были абсолютно чужды замашки зарвавшегося буржуа и бескорыстию которого могли бы позавидовать даже Морозов, Мамонтов и Рябушинский) не то что мало, а просто нет.