Что такое эритроциты? Какую функцию они выполняют?

Эритроциты имеются в организме далеко не каждого живого существа. Они встречаются в основном у позвоночных животных и очень ограниченного числа моллюсков.

Красные кровяные тельца (так их ещё называют), - это прежде всего поставщики кислорода для всего организма. "Загружаясь" кислородом в лёгких, они при помощи белка гемоглобина, содержащего железо, расходятся по кровеносным сосудам, доставляя столь необходимый химический элемент во все ткани организма. Именно оксид железа (ржавчина простыми словами) придаёт крови красный цвет.

В кровяном потоке это выглядит примерно так:

Доставив ценный груз, эти постклеточные структуры удаляются, захватив "мешок с мусором" - молекулы углекислого газа. В таком виде их поедают санитары организма - макрофаги, особенные клетки, создаваемые организмом именно для его очищения.

Эритроциты настолько важны для жизни человека, что их количество в организме составляет примерно 25% от всех имеющихся клеток. Именно они определяют группу крови, см. здесь.

В эритроцитах буквально всё подчинено повышению уровня гемоглобина. Если рассматривать человеческие эритроциты, то в них нет ядра и многих органоидов, без которых нельзя представить "полноценную" клетку.