Что такое халькогены и почему они так называются?

С древности известен минерал халькопирит, он же медный колчедан. Это смешанный сульфид железа и серы, самый распространенный медный минерал. "Халько" в названии этого минерала происходит от от греческого слова chalkos — медь, а pyr по-гречески — огонь (при ударе о пирит - сульфид железа и халькопирит получаются искры). Со временем в химии словом халькоген стали называть элементы 16-й группы периодической системы Д. И.Менделеева (в старом варианте таблицы - главная группа VIA). Это сера, селен и теллур. В природе эти химически сходные элементы часто образуют соединения с медью. Отсюда и вторая часть термина "халькоген" - от греческого слова genes — рождающийся, рожденный. То есть дословно "халькоген" означает "рождающий медь". Аналогично термин "галоген" означает дословно "рождающий соль".