Что такое горизонтальный перенос генов?

Для начала - что такое ВЕРТИКАЛЬНЫЙ перенос генов. Это когда организм получает гены от своих родителей. То есть это обычный механизм передачи генной информации от родителей потомкам.

А при горизонтальном переносе генный материал передаётся "вбок". Другому организму, который не является потомком. И может даже принадлежать вообще другому биологическому виду.

Горизонтальный перенос генов впервые был обнраружен в мире бактерий, когда бактерии, выработавшие устойчивость к определённому антибиоттику, каким-то непостижимым (на тот момент) образом "обучали" этой устойчивости и бактерии другого вида. Механизмом такого переноса чаще всего являются вирусы.

Как сейчас полагают, именно механизм горизонтального переноса генов на самых ранних ступенях эволюции, при возникновении жизни, и привёл к появлению разнообразия живых организмов.