Что такое — дотация? На что они, дотации, распространяются?

Дотация - это дополнительные денюшки какому - либо человеку (или некоторым слоям населения), или какому - либо предприятию (в убытке) на основе безвозмездности.

Например, денюшки из краевого бюджета на покупку пенсионерам проездных билетов (чтобы бабушки и дедушки не платили за проезд в общественном транспорте).

Это если просто доступным языком выражаться - от государства помощь человеку, либо предприятию (ну только не частному лицу).