Что такое домены и их уровни?

Домен - это идентификатор. Они выстроены в иерархическую структуру.

Каждый узел в сети имеет свой адрес, выраженный цифрами. Называется IP-адрес. Выглядит, например, так: 213.180.204.11 Запоминать все эти циферки - дохлый номер, гораздо удобнее запомнить какое-то слово типа yandex.ru А чтобы сопоставить удобные для людей адреса и удобные комптютерам цифры, есть DNS-серверы. Это такие штуки, где хранится таблица соответствия имя-IP. Таблицы большие, но адресов ещё больше, поэтому таких серверов много. Например, у вашего провайдера есть свой. Да и ваш компьютер, чтобы лишний раз не долбиться к провайдеру и не терять время, сам кеширует адреса, куда вы ходите в интернете.

Процесс выглядит примерно так: вы набрали адрес, но ваш компьютер его не знает. Он стучится на DNS-сервер провайдера. Тот тоже его не знает, но он знает тот DNS-сервер, который отвечает за зону com (например) и перенаправляет запрос туда. И уже тот сервер соединяет вас с нужным вам сайтом.

Домены принято разделять на уровни. Первый уровень - зона, хвост имени. Есть закреплённые за странами (.ru - Россия, .ua - Украина, .pl - Польша) и предназначенные для определённых целей (.com - коммерческие организации, .org - некоммерческие, .gov - правительственные структуры (от government, а не от того, о чём можно подумать), .edu - образовательные ресурсы) Есть организации, которые заведуют всеми этими делами, и которые могут выделать владельцам сайта имя в требуемой зоне. За определённую плату. Это будет домен второго уровня. Например, яндекс в зоне .ру. Как правило, это или серьёзные порталы типа того же яндекса, или сайты отдельных организаций или даже людей. Домен третьего уровня (mail.yandex.ru) - это отдельный сайт на большом сервере. На третьем уровне крутятся службы порталов (почта яндекса, переводчик яндекса), или, если сервер хостит пользователей, на третьем уровне могут быть личные разделы этих пользователей, как в ЖЖ. Можно на определённый период выкупить имя второго уровня (если такое ещё никем не занято) и привязать его с своему третьему уровню или вообще к отдельной странице. Тогда к ней можно будет обращаться по домену второго уровня, это поднимет её авторитет.

Как-то так.