Что такое цепь питания (определение)? Какова роль птиц в цепях питания?

В основе цепи питания лежит принцип, что всем надо жить и что-то кушать. Схема цепи питания подобна круговороту воды в природе - кто-то ест кого-то, кто съел кого-то, кто съел первого кого-то, называется это "отношение - пища-потребитель". Например, маленькая птичка ест мух, маленькую птичку ест большая птица, которую ест хищник, труп которого пожирают в том числе мухи, которых ловит маленькая птичка.

Число звеньев в такой цепи невелико (4-5), что компенсируется разнообразием корма - птиц едят разные виды хищников, птицы едят разные виды мух, да к тому же ещё растения и так далее.

А вот про роль птиц отдельную не скажу, хотя мне очень интересно, в каких определениях её можно выразить.