Что такое автомат?

Если формально - автомат, это самозарядный карабин (с длиной ствола меньше, чем у винтовок), с режимом автоматической стрельбы, под "промежуточные" патроны (средние по мощности между винтовочными и пистолетными).

Также, иногда автоматом называют ещё и пистолет-пулемёт. Определение не совсем верное, но достаточно часто используемое.

Пожалуй первым в Мире автоматом можно назвать Автомат В.Г. Фёдорова, образца 1916 года. Ограниченно применялся в 1-й Мировой Войне. Была произведена модификация в 1923-м году. На вооружении РККА официально состоял до 1928 года.

Подробнее - http://gruzdoff.ru/wiki/%D0%90%D0%B2%D1%82%D0%BE%D0%BC%D0%B0%D1%82_%D0%A4%D1%91%­D0%B4%D0%BE%D1%80%D0%BE%D0%B2%D0%B0

В армиях зарубежных стран, относительно оружия с ТТХ, соответствующими автоматам, больше прижился термин "штурмовая винтовка" или "штурмовой карабин". Практически во всём Мире, автоматами традиционно называют АК, АКМ, АК-74 и их иностранные лицензионные и нелицензионные копии и подражания.

На базе автоматов, также были разработаны две версии ручных пулемётов (РПК и РПК-74) и штурмовая винтовка "Galil" (по ТТХ - скорее что-то среднее между АК и РПК).

Из полностью самостоятельных разработок автоматов (не являющихся доработкой АК, с абсолютно оригинальной конструкцией), можно отметить разве что чехословацкий CZ SA Vz.58 ( http://world.guns.ru/assault/chex/sa-vz5-r.html ).

Устройство-которое само выполняет вложенную в него программу-это и есть Автомат! только дай команду-он автоматически выполнит действие, для которого он предназначен!