Что представляют из себя Таблицы кодировки символов? Для чего они нужны?

Компьютер умеет оперировать только числами. Поэтому текстовая информация передается путем назначения каждой букве или символу определенного числа из некоторого диапазона. Таблица кодировки как раз и показывает, какое число соответствует каждому символу. Без такой таблицы невозможно правильно отобразить текст. Самой первой кодировкой была KOI-7, где диапазону от 0 до 127 соответствовали буквы латинского алфавита, знаки препинания и целый ряд спецсимволов. Потом появились 8-битные кодировки, где в диапазон от 128 до 255 вносились символы национального алфавита. В частности, для русского языка были созданы кодировки КОИ-8, Windows-1252, ISO-8859-5 и другие.