Что есть северное сияние?

Формально - см. ответ "Мави" (не понятно, почему ему или ей поставлен минус). А с физико-химической точки зрения - это ионизация атомов и молекул воздуха (кислорода и азота) под действием частиц высокой энергии. После последующей некомбинации образовавшихся ионов с электронами избыточная энергия (та, что была затрачена на ионизацию) выделяется в виде квантов света. Кислород дает зеленый и частнично красный свет, азот - синий и зеленый. Что мы и видим. "Игра" сияния связана с особеностями магнитного поля Земли. Кстати, правильно говорить "полярное сияние", потому что оно наблюдается и в южном полушарии, на высоких широтах.

Северное сияние — свечение верхних слоёв атмосферы под воздействием заряженных частиц солнечного ветра, т. е. сверкающее многоцветное сияние на небе. Типичное северное сияние выглядит как сияющая занавеска, переливающаяся сине - зелеными огнями с вкраплениями розового и красного. Эти цветные лен ты имеют ширину до 160 километров, а длину до 1600 километров. Танцующее в темном небе, как языки пламени, северное сияние — завораживающее и чарующее зрелище. Северное сияние происходит на Земле. Но вызвано оно процессами, происходящими на Солнце.

Северное сияние это снежная пыль поднятая на многие километры бурей. Практически на неё не действуют силы гравитации. Освещённая солнечными лучами. Структура кристалическая, огранённая.

Спектр зависит от того какие лучи попадают, прямые солнечные или отражённые луной.