Чему уступали по доходности золотые копи в средние века?

Если не ошибаюсь, торговле пряностями, которые привозили с Востока. По тем временам эти пряности ценились на вес золота. В каком-то фильме потомки искали "золотой" клад своего предка, а кладом оказался бочонок с перцем. Кстати, это было показано и в советском фильме про Старика Хотабыча, когда он решил подарить Вольке целый караван со специями.