Чем «житие» отличается от «биографии»?

Житие - это жанр агиографической литературы, то есть литературы, посвящённой святым, их жизни, учениям (если таковые имелись). В житии рассказывается о приходе человека к христианству, к Богу, ступени, преодолеваемые на пути к святости, проявление святости в поведении человека, то есть это большей частью биография духовного роста, а не происшествий с плотью.

У жития как жанра есть и свои клише:

• если святой обратился из язычников, то непременно нужно показать, что родители сопротивлялись его крещению;
• герой непременно должен пострадать за веру либо стать жертвой возведённой его напраслины и проявлять такие христианские добродетели как незлобливость, прощение врагов и терпимость;
• после смерти героя на месте его захоронения непременно должны происходить чудеса, прежде всего - исцеления немощных.

Элементарные сведения на данную тему можно найти здесь.

Биография - это перечисление событий в жизни человека в хронологическом порядке. Речь идёт не о его духовном становлении или его нравственных качествах, а именно о событиях, отражающих его действия (родился, учился, женился, лечился, развёлся и т. д.). И, конечно, биография такого плана есть у любого человека, а не только у святого.

Образно говоря, житие отличается от биографии так же, как икона отличается от портрета маслом.