Чем сыворотка отличается от крема, как ее применять?

Поскольку в косметике сывороткой (serum) называют что угодно, то и способы применения сильно зависят от самого средства. Нужно сразу оговорить, что ни к молочным продуктам, ни к крови косметическая сыворотка не имеет никакого отношения.

Чаще всего так обозначают несамостоятельный продукт, который либо идёт как дополнение к дневному или ночному крему, либо наносится перед тональным. В любом случае в "сыворотке" сведена к минимуму (или вовсе отсутствует) жировая или гелевая база, без которой косметический продукт не впитывается в кожу, но активные ингредиенты содержатся в бoльшем количестве, чем в креме из той же серии ("линейки").

Хотелось бы конкретики, хотелось бы точной терминологии в обозначении косметических средств, но ещё Хелена Рубинштейн заметила, то псевдонаучная болтовня производит впечатление на покупательниц, поэтому производители косметики никогда не перестанут соревноваться между собой в выдумывании ничего не значащих слов или намеренно неправильно употреблять уже имеющуюся терминологию.