Чем шаль отличается от платка?

Вот наверное, только формой и отличаются... Хотя однозначно форма шали не задаётся однозначно ни в одном её определении. В переводе с персидского это

А В. Даль определяет шаль вообще как

С платком проще - это квадратный кусок ткани

(Ушаков)

А есть ещё косынка, а есть и полушалок, бандана, в конце концов. Но это уже только треугольники.

В настоящее время шаль мы определяем как как шаль - вязаное ажурное изделие, больше призванное украшать, нежели нести пользу. Ибо никто мне не верит, что ажурная шерстяная шаль может согреть. И напрасно.

Шаль отличается от платка тем, что она накидывается не на голову, а на плечи и всегда кружевная.

Шаль кружевная, накидывается на плечи или спину.

Платок плотнее и завязывается на голову или шею