Чем отличается виолончель и контробас?

Если рассуждать с дилетантской точки зрения, то самым очевидным различием между этими двумя струнными смычковыми инструментами является размер (контрабас больше). Если же переключиться со зрения на другое чувство - слух, то можно заметить разницу звучаний (звук, извлекаемый с помощью контрабаса ниже). Ну а если приплести к этому некогда виденное, слышанное, читанное, то можно вспомнить, что на контрабасе чаще, чем на виолончели, играют пиццикато, то бишь без смычка.

На этом мои обывательские познания в области различий этих двух инструментов заканчиваются. Ну а если Вас все же интересует более профессиональное мнение по этому поводу, то можете прочитать его здесь.