Чем отличается «рефлекс» от «реакции»? Существует принципиальная разница?

Реакция - скорость реагирования. Как сознательного, так и несознательного. Рефлекс ближе к инстинкту и навыку. Можно иметь рефлекс, но плохую реакцию. Например, закрытие глаз в момент опасности - это рефлекс. Причем это нередко происходит несознательно, даже когда реальной опасности для глаз нет. Однако человек может иметь плохую реакцию. Из-за этого он может опоздать с моментом закрытия глаз при реальной опасности. А есть люди, которые не моргают при испуге (рефлекса нет), но в случае реальной опасности, имея хорошую реакцию успеют закрыть глаза или(и) иначе защитится, уклонится, от опасного фактора. Причем последнее будет осознанным и, при хорошей реакции, достаточно быстрым действием.

Вот схватился ты рукой за горячий чайник, или за оголенный провод под 220V ты мгновенно отдергиваешь руку. Даже если ты ребенок и не понимаешь что произошло но рефлекс уберет тебя от раздражителя.

Реакцию ты можешь развить сам.

Если разница и есть, то скорее - не принципиальная и проявляется больше из контекста, как и многое в языке.

Рефлексы, это то, что заложено в нашу человеческую природу, можно сравнить с вшитой памятью, как мы должны реагировать на то или иное событие или явление, а реакция это то, в какой степени мы реагируем на эти явления и события.