Чем отличается Данко от окружающих его людей?

Данко представлен в рассказе как обычный человек, один из многих, обладающий типично человеческими качествами. Подвиг он совершает, глядя на несовершенство своих соплеменников, которые живя без солнечного тепла, в тягучих болотах, потеряли волю и мужество. Из чувства глубокого сострадания к погибающим людям Данко зажег в сердце огонь любви к ним. Но реакция соплеменников была отрицательной, в них вспыхнула злоба к смелому юноше, и эта злоба стала причиной разгорания искры до яркого факела, осветившего путь. Данко верил, что все-таки возможно пробудить в соплеменниках человечность.

«Горящее сердце» является символом подвига Данко. Подвиг начинается с того, что трусливым мыслям о преимуществе рабской жизни перед лицом смерти герой противопоставляет идею преодоления препятствий. И люди увидели, что «он лучший из всех, потому что в очах его светилось много силы и живого огня», именно поэтому и пошли за ним, поверили в него. Горящее сердце Данко было нужно для того, чтобы пробудить человеческую волю, высокие чувства людей.

Даже старуха Изергиль рассказывает легенду о Данко с глубоким восхищением. Сердце Данко пылало «как солнце, и ярче солнца, и весь лес замолчал, освещенный этим факелом великой любви к людям, а тьма разлетелась от света его и там, глубоко в лесу, дрожащая, пала в гнилой зев болота».