Чем музыкальная группа отличается от ВИА?

Разницы нет. Это тоже синонимы, как ударник и барабанщик. 🙂

Но почему? Многие коллективы в СССР (в 60-е) пытались играть стили музыки, которые любили на западе (рок, например). Но так как понятие "рок-группа" было неофициально запрещено (идеология, понимаешь ли), то поэтому русские люди нашли выход: называть рок-коллективы ВИА. И рок играть можно, и название не попадает под запреты.

Впоследствии, ВИАми стали называть уже все группы Советского Союза независимо от жанров. Потому ВИА и прицепилось к обычным эстрадным коллективам, вроде как "Синяя птица".

Здесь стоит добавить, что например, и были другие попытки обходить запреты и выделяться на фоне ВИА. В частности, группа "Секрет" никогда ВИА не называлось. Это был бит-квартет, а по сути - та же рок -группа или ВИА.

Сейчас свобода слова, поэтому можно называться как угодно. Хоть группа, хоть ВИА (Гра).