Астроциты — что это такое, какая у них функция?

Это разновидность нервных клеток (так называемые звёздчатые клетки, от лат. astron - звезда).

Астроциты имеют большое количество расходящихся в разные стороны отростков (отсюда и название); густая сеть из переплетённых отростков астроцитов заполняет пространство вокруг нейронов и их отростков, образуя своего рода каркас. Это и есть одна из основных функций астроцитов - опорная.

Кроме того, на поверхности мозга и по ходу кровеносных сосудов отростки астроцитов образуют разграничительные структуры, которые защищают мозг от негативных воздействий.

При обширном повреждении нервной ткани астроциты могут преобразовываться в нейроны.

Вот такие полезные во всех отношениях клеточки!