Аргумент NOINDEX — что за аргумент? Чем полезен и зачем нужен?

Это не аргумент, а неофициальный тег . Неофициальный потому, что в официальную спецификацию HTML-языка он не входит. Данный тег был предложен Яндексом для исключения фрагментов страниц из индексации. Собственно, только Яндексом этот тег и понимается. Для остальных поисковых систем он совершенно бесполезен. Насколько он полезен или нужен, сказать сложно, но если реально не хочется, чтобы какая-то часть страницы индексировалась Яндексом, то ее вполне можно заключить между тегами .