Таксономия. Как правильно классифицировать василиска?

То, что василиски – несомненно животные, причём позвоночные, наверное, никто спорить не будет.

Учитывая строение тела (с четким разделением на голову, шею, туловище и выраженными конечностями, которые никак не могут быть плавниками), дыхание кислородом воздуха и полное игнорирование водной стихии, василиски – явно не рыбы. А подвижность шеи, расположение конечностей, кожный покров в виде чешуй (перьев), отсутствие необходимости в воде для нормального функционирования и размножения позволяет исключить и возможность отнесения к амфибиям (земноводным).

Примем во внимание явное отсутствие вынашивания детенышей внутри тела (хотя бы кратковременное) и особых желез для вскармливания молоком, а также тот факт, что особи этого вида вылупляются из яиц. Совокупность этих признаков исключает животное из млекопитающих.

Остается два крупных класса – рептилии и птицы. Обычное описание василиска как петуха со змеиным хвостом и чешуей, вроде бы, относит его к последним.

Однако наличие длинного хвоста (не сформированного особым оперением, а являющегося именно анатомической подробностью строения тела, с позвонками и мышцами), чешую (причём не только на ногах, но и покрывающую туловище), наличие перьев лишь на некоторых частях тела мгновенно переводит василиска в разряд уж каких-то слишком примитивных птиц или даже относит к их предковым формам.

Кроме того, следует отметить и наличие других разновидностей (или видов?) василисков, не имеющих ничего общего с птицами: в форме ящерицы и в форме крупной змеи (причём и в том, и в другом случае перья и крылья отсутствуют вовсе). Единственной общей чертой разных видов василисков является ядовитость укуса и взгляд, который приводит к окаменению, т.е. по всей видимости, вводит жертву в гипнотический транс с характерной кататонией (полной неподвижностью и отсутствием реакции на внешние раздражители). Эти способности характерны для некоторых видов змей и в других классах животных практически не встречается.

Таким образом, все особенности строения тела и образа жизни указывают на то, что василиски – рептилии (пресмыкающиеся). Некоторые сомнения по этому поводу, в частности – близость к птицам, легко снимаются, если предположить, что василиски являются архозаврами – особой группой животных, объединяющей несколько отрядов рептилий, включая вымерших динозавров. Некоторые виды динозавров позднего мелового периода тоже отличались теплокровностью и оперенностью тела, наиболее выраженной на голове, хвосте и передних конечностях, серьезно напоминающих крылья. Кроме того, некоторые современные систематики включают птиц в тот же клад и относят их к той же группе архозавров.

Велик соблазн отнести василисков к отдельному отряду.

Однако, с моей точки зрения, особенностей василисков достаточно, чтобы отделить их от крокодилов, змей, динозавров (а тем более – черепах), но не достаточно для формирования отдельного специфического отряда. Формы тела и его строение сближают этих животных с некоторыми типами драконов; собственно двуногого василиска с крыльями, покрытого частично чешуей и частично перьями, вполне можно рассматривать как вид, эволюционировавший из предковой формы двуногого дракона типа виверна Во всяком случае, вполне вероятно, что это – родственники.

Родственность с драконами позволяет включить василисков в отряд Драконообразные. А вот внутри этого отряда – целесообразно выделить семейство Василиски.

Как уже отмечалось, разные источники описывают василисков по-разному: как ящериц, как змей и как гибридную форму (полуптицу-полурептилию). Анатомическое строение этих форм слишком различается, чтобы рассматривать их как примеры полового или возрастного диморфизма; видимо, это животные разного вида и даже рода.

Получается, что существует как минимум три разновидности василисков:

• классический – гибридная форма – по-видимому, наиболее распространенная; в Средние Века известна под именем «кокатрис»;
• ящерообразная форма – подобна классической, но с большим преобладанием черт рептилии;
• змеевидная форма – описание такой формы встречается ещё у Плиния в «Естественной истории»; это змея (ни ног, ни крыльев у нее не отмечается), отличающаяся короной (видимо, гребнем) и особой ядовитостью, а также довольно необычной для обычных змей привычкой — умением держать голову всегда (даже при движении) высоко поднятой.

При этом различия ящероподобной и «петушинно-змеинной» форм не настолько велики, чтобы их можно было выделить в разные роды, но, видимо, и одним видом они уже не являются.

Василиски в змеевидной форме довольно редки уже в Средние Века, но раньше, видимо, встречались чаще, причем многочисленные бестиарии относят их к существам, обитающим в пустынях Ливии и, видимо, Египта, т. е. к существам африканским (в отличие от «петушиных» василисков). Первоначально они не велики, однако описаны и крупные формы (одна из них обитала в Хогвардсе, очевидно, была в Англию завезена и значительной величины достигла в силу возраста).

Итак, учитывая вышесказанное, василиска можно классифицировать следующим образом:

Домен — Эукариоты

Царство — Животные

Тип — Хордовые

Класс — Пресмыкающиеся (Рептилии)

Подкласс — Архозавры

Отряд — Драконообразные

Семейство – Василиски

Род Василиски – вид василиск ящероподобный и вид кокатрис

Род Змеевидные – вид василиск африканский