Почему полярные сияния видны только у полюсов, почему не видны на экваторе?

В окрестностях магнитных полюсов силовые линии магнитного поля круто входят в атмосферу, поэтому частицы относительно низких энергий, "высыпающиеся" из радиационных поясов при геомагнитных возмущениях и двигающиеся вдоль силовых линий поля (как бы "навиваясь" на них) проникают глубже в верхние слои атмосферы. В средних же широтах из-за пологого угла вхождения частицы проходят большой путь в самых верхних слоях, где концентрация молекул недостаточна, чтобы создать яркое свечение, но достаточна для того, чтобы не пустить эти частицы глубже за счет столкновений с молекулами. При сильных геомагнитных возмущениях именно в этих слоях возникают слабые зеленые полярные сияния, которые в этом году видели, наверное, почти все -- их видимость обусловлена огромным количеством обрушивающихся на верхнюю атмосферу частиц. Но при самых сильных магнитных бурях форма силовых линий настолько искажается, что частицы проникают уже в более глубокие слои, как в приполярных зонах. Так, в 2003 году наблюдалось разноцветное и очень яркое полярное сияние, которое можно было видеть прямо в Москве, несмотря на городскую засветку. Происходило это на фоне слухов о том, что "ученые установили, что Солнце вот-вот взорвется, как сверхновая" и многие люди готовились к худшему.