Каким цветом видят мир птицы?

С точки зрения птиц люди – «дальтоники»

Человек, как мы знаем, является счастливым обладателем цветного зрения. Мы все – кто лучше, кто хуже (женщины, как известно, улавливают и определяют больше оттенков, чем мужчины), - различаем множество цветов. Случаи, когда человек не может видеть мир в цвете (дальтонизм), достаточно редки и считаются серьезными нарушениями зрения.

Как именно человечество получило этот щедрый дар?

Все дело в строении и структуре самого глаза. Сигналы, которые несет свет, обрабатываются специальными клетками сетчатки – фоторецепторами. Выделяют два их вида: за само восприятие света отвечают палочки, а за определение его цвета – колбочки.

Работу колбочек обеспечивают светочувствительные белки – опсины. Что это означает?

Как известно, цвет – это видимая характеристика длины волны. Состав, структура и даже расположение в пространстве отдельных молекул и атомов конкретного белка определяет, какие длины волн будут поглощаться этим белком, а какие нет, т.е. в конечном итоге – какой цвет «увидит» оптический нерв.

Таким образом, каждый опсин настроен на определенную длину волны, что и позволяет различать цвета.

У большинства млекопитающих активных опсинов два. Условно говоря: «синий» и «остальное». Это обеспечивает, преимущественно, хорошее ночное и сумеречное зрение, но не дает распознать зеленый и красный цвета: что это – не синий видно, а какой именно – не понятно. Поэтому для большинства зверей мир окрашен во все оттенки серого и синего.

Причина этого лежит в далеком прошлом. По мнению большинства ученых, млекопитающие произошли от зверообразных ящеров, а этой группе животных пришлось на длительное время уступить другим рептилиям – предкам крокодилов, черепах и ящериц. Сотни миллионов лет миром правили динозавры, а предки млекопитающих вели ночной образ жизни. Ночь не нуждается в способности различать цвета и млекопитающие «избавились» от бесполезного цветного зрения.

После «власть сменилась», но вернуть потерянное не получилось. Так и остались млекопитающие с дихроматическим зрением.

Правда, не все. Уже после того, как млекопитающие распространились и заняли все экологические ниши, в том числе вернулись к дневному образу жизни, в геноме обезьян Старого света произошла незначительная мутация – один из генов, отвечающих за опсины, удвоился и в копии всего три аминокислоты заменились другими. Получилось, что в сетчатке глаза вместо колбочек с двумя опсинами, появилось три. В результате обезьяны получили возможность отличать красное от зеленого, а это, в свою очередь, позволило различать спелые фрукты, молодые побеги и листочки и расширило кормовую базу. Это было полезно и поэтому закрепилось в потомстве. Так обезьяны (неамериканские) и человек обрели трихроматическое зрение.

Три типа опсинов в колбочках – синие, зеленые и красные – позволяет человеку различать огромное число цветов и оттенков и наслаждаться красками. На этом же принципе – использования трех базовых цветов – построена система передачи цветов телевизорами и мониторами.

А что птицы?

Эта группа животных произошла от наших конкурентов – рептилий-диапсид, тех самых, которые породили черепах, крокодилов и динозавров. Миллионы и миллионы лет диапсиды и их потомки на Земле доминировали. Им не было необходимости переходить на ночной образ жизни, поэтому у них сохранились «базовые настройки» - зрение на основе четырех типов опсинов.

Птицы – тетрахроматы. Сетчатка их глаза содержит четыре вида колбочек с опсинами, чувствительными к красному, зеленому, синему и еще одному цвету, названия для которого в человеческом языке просто не имеется. Просто потому, что мы его не воспринимаем, – нечем. Он лежит «за фиолетовым» - в ультрафиолетовом диапазоне.

Так что зрение птиц – намного совершенней человеческого. Они воспринимают более широкий спектр волн, в том числе и в ультрафиолете. Мир играет для них более яркими красками и имеет множество неизвестных нам цветов и оттенков.

Вот, смотрите: это самец черной майны. Справа – так, как его видит человек, а слева – такой, каким он предстает в глазах своих пернатых сородичей:

А это – мелкий попугай. Для нас он серовато-зеленый, невзрачный. А в мире птиц – щеголяет яркими сияющими пятнами на голове, спинке, крыльях:

Кстати, некоторые ученые считают, что это не предел. Ряд дневных птиц имеют дополнительные опсины, например, у голубя насчитываю целых пять их видов! Интересно, сможем ли мы когда-нибудь представить, каким видит мир голубь?!