Как различаются звёзды по яркости?

Все звезды похожи на наше солнце. Все они состоят из плазмы (ионизованный из-за высокой температуры газ). Ближе к центру звезды вырабатывается ядерная энергия (как в водородных бомбах). Чем больше энергии вырабатывает звезда, тем она горячее. От этого зависит её цвет и яркость свечения (точнее, светимость). Самые горячие звезды – голубые. Наше солнце – оно желтого цвета. Самые «тусклые» - красного цвета. Но светимость больше интересует астрономов.

А мы обычно различаем звезды по яркости (астрономы обычно говорят по блеску), какой мы видим звезду на небе. Естественно, видимая нами яркость зависит не только от яркости свечения (светимости) самой звезды, но и насколько далеко звезда находится от нас. Поэтому яркость звезд на небе меняется в широком диапазоне. Например, звезда Бетельгейзе, расположенная весьма далеко от нас (около 500 световых лет), тем не менее чрезвычайно яркая (очень большая светимость и голубого цвета) и поэтому вы её видим на небе даже невооруженным глазом. А самая яркая звезда на нашем небе – Сириус, находится от нас недалеко, «всего» 8,6 световых лет. Поэтому для сравнения видимого нами блеска звезд придумали характеризовать звезды на небе по их звездной величине – она характеризует яркость (блеск) объекта. Звездная величина – это поток энергии от звезды на единицу площади. Причем астрономы ввели обратную шкалу – чем ярче виден объект на небе, тем меньше его звездная величина. За нулевую звездную величину приняли яркость звезды Веги. То есть Вега имеет звездную величину 0. Уменьшение видимой яркости звезды в 100 раз соответствует УВЕЛИЧЕНИЕ звездной величины на 5 единиц. То есть увеличение звездной величины на единицу (например, от 0 до 1 или от 4 до 5) соответствует уменьшению видимого блеска в 2,512 раза. Например, звездная величина Полярной звезды равна 2,02. А звездная величина самой яркой звезды на нашем небе Сириуса равна –1,47. Ярче всех для нас светит солнце, его звездная величина –26,8. Хотя светимость Сириуса в 22 раза больше светимости солнца.