Как правильно писать слово: шел или шол. Почему?

В русском языке при написании слов мы должны ориентироваться на определенные правила, принцип "как слышу, так и пишу" в этом случае не работает. Написание букв в слове зависит от того, в какой части слова, или морфеме, они находятся.

Так в слове шёл (а именно так и правильно писать это слово, через Ё) орфограмма в корне слова, причем буква Ё идет после шипящих и под ударением. В этом случае правилами предполагается написание именно букв Ё, но не буквы О, какую мы слышим в устной речи:

В корне слова после букв ч, ш, щ, ж, под ударением пишем Ё, если есть однокоренное слово с чередованием Е//Ё. В нашем случае для ШЁЛ есть такое слово, это слово ШЕДШИЙ. Делаем вывод: пишем букву Ё: шЁл.

При произнесении в форме глагола прошедшего времени шёл, конечно же, после твердого непарного согласного [ш] звучит [о]:

[ш о л].

Но в правописании слова руководствуемся не звуковым его обликом, а правилом орфографии, что если в корне родственных слов происходит мена букв ё/е, то пишется буква ё:

вечёрка - вечерний;

кошёлка - кошель;

сажёнки - сажень.

В слове "шёл" напишем букву ё, так как в родственном слове шедший произошла мена ё/е.

Писать нужно букву "ё", потому что в другой форме слова "шёл" употребляется буква "е", а не "о". Например, слово ушедший, которое никак нельзя написать как "ушОдший".

Потому букву "ё" используют для удобства, хоть и звучит она как "о".

В этом случае надо писать букву "ё", то есть "шЁл", но не "шол". Подобным образом, например, в слове "жёг" (листву) мы тоже напишем букву "ё", а не "о" (нет слова "жог"), или слово "щёлкал", но не "щолкал".