Как появились элементы от железа до урана?

Путём облучения железа и кремния нейтронами в ходе взрыва сверхновых звёзд. В молодых звёздах так называемого первого поколения, возникших на ранней стадии эволюции Вселенной, тяжёлых элементов с массой более железа и кремния не было. Реакции термоядерного синтеза могут создать элементы лишь менее тяжёлые, чем железо-кремний. При этом происходило следующее. По мере выгорания в молодых звёздах совсем уж лёгких элементов типа водорода и гелия включались термоядерные реакции с участием более тяжёлых элементов: лития, бора, азота, углерода, натрия и т.д. И скорость протекания реакции по мере перехода к следующей стадии постоянно возрастала (иной раз почти на порядок). Поэтому выход выделяемой в звезде энергии постоянно рос даже не смотря на то, что интенсивность самих термоядерных реакций падала (выход энергии - это количество общей выделяемой энергии в единицу времени, а интенсивность реакции - это количество энергии, выделившейся в единичном акте реакции). Как результат, звезда распухала и увеличивалась в размерах. Самые последние стадии термоядерных реакций синтеза с участием элементов соседствующих с железом и кремнием по периодической таблице происходили настолько быстро, что элемент по объёму всей звезды выгорал буквально в течение нескольких секунд. И энергии в эти несколько секунд выделялось столь много, что звезда взрывалась. Сегодня мы фиксируем эти события в форме появления так называемых сверхновых звёзд.

В момент взрыва начинались уже не тормоядерные, а чисто ядерные реакции с испусканием огромного количество нейтронов, гамма-квантов, альфа- и бета-частиц и т.д. И когда эти нейтроны, альфа-бета-гамма частицы проникали в разлетающиеся от взрыва внешние слои звёздной оболочки, они реагировали с накопленными там элементами середины периодической таблицы и создавали более тяжёлые элементы. И так вплоть до самых тяжёлых трансурановых элементов. Поэтому образовавшиеся от взрыва туманности оказывались обогащёнными тяжёлыми элементами. А затем после истощения энергии взрыва начинал работать механизм гравитационного накопления: под действием собственной гравитации созданная туманность понемногу сжималась, образуя новую звезду уже так называемого второго поколения. И эта звезда оказывалась обогащённой тяжёлыми элементами. И не только сама звезда, но и планеты вокруг неё, которые тоже возникали из этой же туманности.