Фунт, шиллинг, гинея, соверен — какая взаимосвязь между этими монетами?

В конечном итоге денежная система Британии восходит к денежной системе Римской империи. Основными денежными единицами позднего Рима были золотой солид (весом около 4,5 г) и серебряный денарий такого же веса. Соотношение ценности золота и серебра в позднюю античность было на уровне 1 к 12. Поэтому в одном золотом солиде было 12 серебряных денариев.

После падения Рима варварские королевства чеканили аналоги серебряных римских денариев, которые получили название у франков денье, у англосаксов - пенни, у остальных германцев - пфенниг. Не сложно заметить, что все три являются искажением латинского denarius. Золотой солид трансформировался в шиллинг. Соотношение между пенни и шиллингом осталось прежним - римским, 12 пенни в шиллинге.

Для крупных сделок монеты отсчитывали не на штуки, а на вес. В тауэровском фунте (около 350 г) должно было быть 240 серебряных пенни. Легко заметить, что английский пенни стал содержать примерно в 3 раза меньше серебра, чем римский денарий.

Название фунт стерлингов имеет следующее происхождение. Основным источником серебра в средневековой Англии была Германия, в частности, 5 ганзейских городов, известные у англичан как Esterling ("Восточные Земли"), именно в Германии придумали являющуюся стандартом до настоящего времени пробу серебра - 925. Поэтому изначально было Pound of Esterling Silver, т.е. Фунт эстерлингского серебра (925-й пробы), что трансформировалось в Pound Sterling, фунт стерлингов.

Таким образом, в одном фунте было 240 пенни, или 20 шиллингов по 12 пенни каждый. До реформы 1971 года фунт, шиллинг и пенни обозначались как их римские "прародители": фунт - L с чертой (от латинского Libra - фунт), шиллинг - буквой s. (от solid), пенни - буквой d. (от denarius).

Теперь про гинею и соверен. Чеканка золотой монеты в Англии возобновилась лишь в 14 веке королем Эдуардом (по легенде, примерно 3 тонны золотых монет были отчеканены из алхимического золота). Золотые монеты имели вес около 15 грамм золота, что соответствовало тогда как раз 1 фунту серебра, т.е. равнялись 1 фунту стерлингов. На монете чеканился профиль монарха (sovereign), поэтому она и получила название соверен.

Во второй половине 17 века в Англию стали ввозить самородное золото из Западной Африки (Гвинеи), его проба была выше, чем у золотого сплава в соверене (там 916-я проба), а у гвинейского золота - 960-я. Поэтому за "гвинейский соверен" стали давать не 20, а 21 шиллинг. Такой соверен и стали называть гинеей (Guinea).

Но и это ещё не полный список: была монета крона номиналом 5 шиллингов (изначально золотая, а потом серебряная - вес кроны составлял 29 г чистого серебра, или 1 тройскую унцию общего веса, такой же был вес у иоахимсталлера (известного "ефимка"), американского серебряного доллара и испанской монеты 8 песо (pieces of eight - у карибских пиратов)). Из мелких монет были полпенса и четверть пенса - фартинг (фартинг был аналогом медной римской монеты сестерций, который составлял 2,5 ещё более мелкой монеты асса, 10 ассов = 1 денарий, т.е. 4 сестерция = 1 денарию).