Что называют дифракцией света? При каких условиях ее наблюдают?

Дифракция (в том числе дифракция света) - это отклонение волны от прямолинейного распространения при наличии препятствия. В этом случае волна, в частности - световая волна, "загибается" за препятствие, то есть на контуре препятствия происходит излом направления распространения волны. Что интересно, что "препятствием" может быть и сам источник света: именно дифракцией вызывается расходимость даже лазерного пучка. Выходная апертура лазера (её край) - это тоже препятствие, на котором происходит "загибание" световог потока, которое и приводит к расхождению пучка даже идеального лазера.

Проще всего дифракцию объяснить через принцип Гюйгенса: что при распространении волны каждая точка волнового фронта служит источником сферической волны. Как показал сам Гюйгенс, для неограниченного фронта (плоская волна) это в итоге и приводит к прямолинейному распространению волны из-за интерференции сферических волн от разных точек волнового фронта. В итоге получается "дельта-функция" - ненулевая амплитуда только в направлении распространения фронта. Но на препятствии условие однородного фронта нарушается: возникает неоднородность. И те сферические волны, источником которых служит точка волнового фронта ровнёхонько на границе препятствия, не гасятся. А так себе и идут дальше, за препятствие.

Дифракция света - это, по моему, огибание светом препятствие. Условия наблюдения: свет - препятствие - тень.

Не касаясь волновой теории света приведу формулировку, которую давали много лет назад в учебнике физики: Дифракция это загибание света в область тени. Добавлю от себя : при наличии резких краев или щелей. Чтобы иллюстрировать это утверждение привожу фотографию

При съемке, для получения максимальной глубины резкости была установлена диафрагма 22, но я не подумал о ярком солнце. В результате оно съело стволы деревьев за счет дифракции.