Церковь, собор, храм, часовня — в чем их отличия?

Сначала немного этимологии.

Слово "Церковь" имеет 2 значения:

• объединение (организация) людей одной веры (например, Русская Православная Церковь - РПЦ),
• постройка для отправления религиозных культов.

Этимология слова "церковь" точно не ясна. По основной версии (Эрик Бернекер, немецкий языковед, славист; это версию также поддерживает Митрополит Сурожский Антоний) слово происходит от готско-арианского "кириакон". Готы приняли христианство в IV веке (арианская модель). К ним это слово попало из древне-греческого - "кириакон" (дом Господа). От этого слова произошло и немецкое слово "кирха". В этой версии не совсем ясно, как "к" трансформировалось в "ц"? В Библии и современном греческом языке, слову "церковь" соответствует слово "эклисИя" (сходка, народное собрание).

Слово "Собор" - русского происхождения, от глагола "собирать".

Слово "Храм" - также русское слово, происходит от слов "хоромы", "храмина". В древности на Руси так называли жилые деревянные строения более объемных размеров, а также их отдельные части.

Слово "Часовня" - происходит от слов "часовой", "час". Есть две версии: 1) в часовне размещался колокол, который били каждый час; 2) "час" - это вид церковной службы, во время которой читали псалмы и молитвы, которые в свою очередь тоже назывались "часом".

Часто на бытовом уровне можно услышать, что строение для отправления религиозного культа в христианстве называют и "церковью", и "храмом" и собором. Но отличия всё же есть.

Храм более широкое понятие. Христианский храм называют церковью или собором, а также костелом (католики) и кирхой (лютеране). Иудейский храм - синагога (например Храм Соломона в Иерусалиме). В исламе храмы называются мечетями.

Общее у православной церкви и храма - наличие алтарной части, где находится Престол, и помещения для молящихся. У храма, как правило несколько пределов и соответственно алтарей (жертвенных столов). В храме как правило больше штат священников, чем в церкви.

Когда церковь или храм приобретают особый статус: главный храм города или монастыря; туда переносится кафедра епископа, то они начинают именоваться "собором". На европейских языках в названии "собора" присутствует слово "кафедра" (например, англ. cathedral). И этот статус закрепляется за ними навсегда.

В архитектурном плане как правило храм представляет собой более впечатляющий вид, располагается в более посещаемых местах, чем церковь. Например, Храм Василия Блаженного в Москве (другое его название: Собор Покрова Пресвятой Богородицы, что на Рву).

Часовня - это небольшая церковь, в которой нет алтаря.